越前漆器の魅力とその歴史：福井の伝統工芸を守り伝える

2022年9月27日 2024年10月8日

fukui7samurai

福井県には、7つの国指定の伝統的工芸品があります。
今回は、その中の一つである越前漆器を紹介します。
福井県鯖江市といえばメガネの産地としても有名ですが、実は越前漆器も伝統工芸の中で最も古い歴史を持つ漆器です。

クリックできる目次

1 越前漆器の歴史
- 1.1 漆かき職人の役割
2 越前漆器に使われる福井の漆
- 2.1 越前漆器と鯖江の技術の融合
- 2.2 私が幼少の頃に感じた漆器の存在
3 伝統技術の新たな応用
4 福井の伝統工芸を未来へ繋ぐ「福井7人の工芸サムライ」
5 まとめ：越前漆器の魅力と未来への展望

越前漆器の歴史

越前漆器の起源は約1500年前にさかのぼります。
古墳時代末期の6世紀、第26代継体天皇がまだ皇子のころ、壊れた冠を修理するために片山集落（現在の福井県鯖江市片山町）の塗師に命じました。
その塗師が漆を使って冠を修理し、黒塗りの椀を献上すると、皇子はその見事な技術に感動し、片山集落で漆器づくりを奨励したと伝えられています。
これが、越前漆器の始まりと言われています。

越前漆器の起こりは、約1500年の昔にさかのぼるといわれています。

漆かき職人の役割

越前には、古くから多くの漆かき職人がいました。
漆かきとは、漆の木に傷をつけて漆液を採集する技術を持つ職人のことです。
越前の漆かきは、全国的に高く評価され、最盛期には全国の漆かきの半数を占めていたと言われています。
日光東照宮の建設時には、徳川幕府が越前に大量の漆液を採集するよう命じたという記録も残っています。
こうした漆かきの技術は、越前漆器の産地形成に大きな影響を与えました。

引用・越前漆器共同組合

越前漆器に使われる福井の漆

「うるし」という言葉には、「潤夜」や「潤美」といった字があてられていたことがあると言われています。
この言葉からも、漆が暮らしに深く結びついていたことが分かります。
私たちの先祖が漆を愛し、漆と共に暮らしてきた思いが、そのまま言葉となったのでしょう。
こうした漆への愛が形となり、色となり、得も言われぬ光沢となって現れるのが、今日の越前漆器です。
その美しさは、表面の華やかさを超えた奥深い美しさを感じさせます。

福井の伝統工芸として、越前は漆が生活の一部となって息づいている土地です。
優しく温かい漆器を生み出すこの土地で、越前漆器は育まれてきました。

越前漆器と鯖江の技術の融合

近年、越前漆器と鯖江のメガネの技術が融合し、新たな商品が生まれています。
例えば、越前漆器のお箸の先端に鯖江のメガネの材料が使われるようになりました。
これは、福井の伝統的な技術と現代的な技術を組み合わせることで、世に残る新しい商品を作り出す試みです。
先代の知恵や経験はお金で買うことはできません。
それらを形に残し、未来へ伝えていくことが、私たちの使命です。

私が幼少の頃に感じた漆器の存在

私が幼少の頃、すでにプラスチックの安価な食器が広く出回っていました。
私の家でも、正月になると親が「これは結納品として使われた高価な重箱だ」と言って、おせち料理を入れていたのを覚えています。
しかし、その当時は高価な漆器と安価なプラスチック食器の違いがよく分からず、特別な感覚を抱くことはありませんでした。
今でも高価な食器を使う機会が少ないため、その価値や機能を実感することはあまりないのですが、伝統工芸品が廃れていくのを見ると、やはり寂しさを感じます。